小鎮

歲末年終之際，很適合讀《小鎮》（Our town）。

美國劇作家 Thornton Wilder（1897-1975）在他四十歲左右時寫了一個令人難忘的劇本，取名為《小鎮》（Our town），劇中的鎮名為 Grover's Corners，一個位於美國東北部 New Hampshire 而由劇作家虛構其名的地方。角色們是鎮上的尋常百姓，刻劃的是他們的尋常生活。一對住隔壁的年輕男女相戀了，而他們各自有一個操持家務的母親以及在外奔波的父親。他們的父母在這個平凡的小鎮度過一生，日子過得平淡而樸實。時間過得很快，轉眼間，這對相戀的年輕男女結婚了。

全劇一共三幕。第一幕是日常生活；第二幕是戀愛與結婚；第三幕是死亡。故事從第一幕的1901年說起，說到第三幕的1913年，橫跨十二個年頭。這個以「空間」為劇名的《小鎮》除了小鎮的空間本身，更重要的是在講「時間」。那位在第一幕現身時只有十四歲而成天只會捧著書本讀的 Emily，經過第二幕和 George 相戀與成婚，到了第三幕她二十六歲的時候，因為生產而去世了。青春正盛的她來到下葬的墓園，對於那個她已遠去的人間戀戀不捨。死亡的她想回到 George 身邊，但那太痛苦了，她做不到，於是她選擇回到十二歲過生日的當天，再「活」一次。於是，第一幕的日常生活重現。那些曾經看起來是如此無聊瑣碎的小事，以及生活於其中所感覺到日復一日的庸庸碌碌，如今卻是如此可親而珍貴，而那些不起眼而已逝去的過往，此刻又多麼希望能永遠停格。但，時間過得很快，而且一去不回。原來，從死亡回顧生命，才體會到生命的溫暖；身在墓園看人間，才看見人間的小確幸及其累積的美好。

便以 Emily 的一問，為這個刻劃小鎮人情、保留人間溫暖的劇本作結：人活著的時候，是否每人都了解生命的意義？